17 ноября 1780 года из 9 уездов Астраханской губернии было составлено Саратовское наместничество, ставшее в 1796 году Саратовской губернией. Губерния просуществовала до 1928 года.
Нижне-Волжский край был образован 21 мая 1928 года из Астраханской, Саратовской, Сталинградской губерний и части Самарской губернии. Саратовский край образован из части Нижне-Волжского края 10 января 1934 года, он преобразован в Саратовскую область 5 декабря 1936 года.
Некоторое время все муниципальные образования Саратовской области типа "район" имели унифицированные названия "Объединенное муниципальное образование
N-ского района". Затем все они стали "муниципальными районами".
Современная муниципальная организация Саратовской области:
- муниципальные районы:
Александрово-Гайский,
Аркадакский,
Аткарский,
Базарно-Карабулакский,
Балаковский,
Балашовский,
Балтайский,
Вольский,
Воскресенский,
Дергачевский,
Духовницкий,
Екатериновский,
Ершовский,
Ивантеевский,
Калининский,
Красноармейский,
Краснокутский,
Краснопартизанский,
Лысогорский,
Марксовский,
Новобурасский,
Новоузенский,
Озинский,
Перелюбский,
Петровский,
Питерский,
Пугачевский,
Ровенский,
Романовский,
Ртищевский,
Самойловский,
Саратовский,
Советский,
Татищевский,
Турковский,
Федоровский,
Хвалынский,
Энгельсский.
- Городские округа:
город Саратов,
город Шиханы (ЗАТО),
поселок Михайловский (ЗАТО)
поселок Светлый (ЗАТО);
- Городские поселения:
Горновское МО, г.Балашов и др.
- Сельские поселения:
Давыдовское МО и др.
Постановлением Саратовской областной Думы от 27 марта 1996 г. №25-341 "Об объявлении областных конкурсов на разработку эскизов герба и флага Саратовской области" были объявлены областные конкурсы на разработку символов региона, утверждены условия проведения конкурсов; председателем конкурсной комиссии был назначен заместитель председателя Саратовской областной Думы Володин В.В.
Областная Дума постановлением №30-455 5 сентября 1996 года приняла Закон Саратовской области "О гербе и флаге Саратовской области". 6 сентября 1996 года губернатор Д.Аяцков утвердил Закон, а 7 сентября после опубликования в "Саратовских вестях" закон вступил в силу (Администрация области ввела закон в действие Постановлением №710 от 6 сентября 1996 года).
Флаг (статья 8 Закона) состоит из двух горизонтальных полос: белой (2/3 ширины полотнища) и красной. В центре белого поля (на обеих сторонах полотнища) расположен герб области. Отношение длины флага к ширине - 3:2. Габаритный размер герба на флаге составляет 1/4 часть длины полотнища. Отношение ширины флага к его длине - 2:3.
Российский флаговед М.В.Ревнивцев предполагает, что красная полоса символизирует принадлежность области к т.н. "красному поясу", то есть традиционно поддерживающим коммунистов регионам. Официального объяснения символики нет.
"Герб Саратовской области представляет собой лазуревый щит с отношением ширины к высоте 8:9, на котором помещены три серебряные стерляди в виде вилообразного креста. Щит окружен дубовыми золотыми листьями, соединенными Андреевской (синей) лентой" (статья 3 Закона).
Государственная герольдия рекомендовала областной администрации изменить герб: удалить Андреевскую ленту, добавить в венок колосья и т.п.
23 мая 2001 года Саратовская областная Дума приняла Закон Саратовской области № 24-ЗСО от 28 мая 2001 года "О внесении изменений и дополнений в Закон Саратовской области "О гербе и флаге Саратовской области" (Закон опубликован в газете "Саратов - столица Поволжья" 8 июня 2001 года, после чего вступил в силу). Согласно этому акту изменилось описание герба области. Так как герб составляет главную часть областного флага, приведем новое описание герба:
Статья 4. Герб Саратовской области представляет собой лазоревый (синий, голубой) щит с тремя серебряными стерлядями. сходящимися в вилообразный крест, увенчанный золотой земельной короной, подбитой лазурью (с пятью видимыми острыми зубцами, из которых три - на передней стороне обруча, два - на задней стороне).
В описании флага (статья 9 Закона) указано, что герб на полотнище изображен "в окружении золотого декоративного венка из дубовых, лавровых ветвей и колосьев, соединенных золотой лентой". Пропорции флага не изменены.
Постановлением Губернатора Саратовской области Д.Ф.Аяцкова от 19 марта 1998 года №150 "О штандарте (флаге) Губернатора Саратовской области" был установлен высший символ должностного лица исполнительной государственной власти Саратовской области - штандарт (флаг) Губернатора Саратовской области. Описание штандарта (флага) губернатора:
"Штандарт (флаг) Губернатора Саратовской области представляет собой квадратное полотнище из двух
горизонтальных полос: нижней - красного цвета и верхней - белого цвета в соотношении ширины полос
1:2 (цвета флага Саратовской области). В центре золотое изображение герба Саратовской области.
Полотнище окаймлено золотой бахромой. На древке штандарта (флага) крепится металлическая скоба с
выгравированными фамилией, именем и отчеством Губернатора Саратовской области и датами пребывания
на этом посту.
Древко штандарта (флага) увенчано металлическим навершием в виде копья с изображением внутри его
Государственного герба Российской Федерации".
По свидетельству М.В.Ревнивцева в 1998-2001 годах в центре штандарта изображался не золотой, а полноцветный герб Саратовской области.
После изменения областного герба был обновлен и штандарт губернатора. Рисунок герба на штандарте вновь полноцветный.
Постановлением Губернатора Саратовской области от 9 апреля 1998 года №200 в целях стимулирования достижения высоких результатов в промышленном и сельскохозяйственном производстве, развитии транспорта и связи, науки, искусства и культуры был учреждён переходящий штандарт Губернатора Саратовской области (В это Постановление вносились изменения постановлениями от 12 августа 1998 г., 11 сентября 2001 г., 20 октября 2003 г., января, 24 ноября 2004 г., 8 февраля 2005 г.). Согласно описанию в данном постановлении:
"Переходящий штандарт Губернатора Саратовской области представляет собой прямоугольное полотнище из двух горизонтальных полос: верхней - 2/3 полотнища - белого цвета, и нижней - 1/3 полотнища - красного цвета (цвета флага Саратовской области). В центре - изображение герба Саратовской области, обвитого золотыми лавровыми ветвями. Внизу полотнища размещается гирлянда из золотых лавровых ветвей. Полотнище окаймлено золотой бахромой. Древко штандарта увенчано металлическим навершием в виде копья с изображением внутри его герба Саратовской области".
Оборотная сторона штандарта не описана в Постановлении: она имеет цвета флага Саратовской области, но вместо герба на белой полосе золотыми буквами написано "Переходящий штандарт Губернатора Саратовской области".
Переходящий штандарт Губернатора Саратовской области вручается предприятиям, учреждениям и организациям, добившимся наиболее высоких показателей: в сфере промышленного производства; в сфере сельскохозяйственного производства; в сфере транспорта и связи; в области науки; в области образования; в области здравоохранения; в области культуры и искусства; в области информации и печати; в сфере правоохранительной деятельности, а также воинским частям и военно-учебным заведениям, дислоцированным на территории области; в сфере инвестиционной политики, развития страхового и потребительского рынков.
Постановлением Губернатора Саратовской области от 11 сентября 2001 г. N 205 в пункт 4 настоящего постановления внесены изменения: "Переходящие штандарты Губернатора Саратовской области вручаются Губернатором области в январе каждого года по итогам прошедшего года по представлениям соответствующих органов исполнительной государственной власти области и подлежат возврату в аппарат Губернатора области к 25 декабря года вручения. В случае вручения переходящего штандарта предприятию, учреждению или организации три и более раза Губернатором области может быть принято решение о передаче этому предприятию, учреждению или организации переходящего штандарта на постоянное хранение".
Эксперты Геральдического совета при президенте РФ не сочли возможным включение флага Саратовской области в Геральдический регистр и рекомендовали изменить композицию флага. Поэтому было подготовлено несколько альтернативных проектов:
Несколько проектов представил Ю.А.Сафронов, по одному - В.Н.Ионов, А.И.Бабич. Проекты выставлены для ознакомления и обсуждения на сайте Правительства Саратовской области WWW.SARATOV.GOV.RU
На заседании Комиссии по геральдике Саратовской области 16.3.2007 года были подведены итоги обсуждения шести одобренных депутатами Саратовской областной Думы проектов нового флага Саратовской области, проведенного в муниципальных районах, образовательных учреждениях, школах искусств, трудовых коллективах. По итогам этого обсуждения лучшим проектом был признан проект Ю.А.Сафронова:
"Флаг Саратовской области представляет собой прямоугольное полотнище в пропорции 2:3 белого цвета на котором в нижней части расположена одна широкая, в 1/4 общей ширины флага, волнистая полоса лазоревого цвета, символизирующая великую русскую реку Волгу. Над широкой волнистой полосой сверху расположены 30 мелких бело-лазоревых волн, олицетворяющих малые реки Саратовской области. В центральной части флага помещен герб Саратовской области равной 1/2 высоты флага".
Белый цвет символизирует благородство, свободу, независимость, лазоревый - великую русскую реку Волгу и такие качества жителей области как верность и безупречность. Золотой (желтый) цвет - богатство, могущество и постоянство.
Этот проект было решено направить на предварительную геральдическую экспертизу в Геральдический совет при президенте РФ.
В тексте использованы материалы, присланные М.В.Ревнивцевым (г.Энгельс),
а также материалы Официального сайта Правительства Саратовской области