Вероятно первым известным флагом Карелии, претендующем на государственное значение был флаг Ухтинской волости, использовавшийся в Петров день 29 июня 1918 года во время финской оккупации волости. Рисунок флага выполнил финский художник Йонас Хейска: на голубом полотнище серебряные звёзды созвездия Большой Медведицы.

Использованы материалы из книги А.Пашкова
"Гербы и флаги Карелии" (Петрозаводск, 1994)

В 1918 году командующий английским экспедиционным корпусом дал указание сформировать из карел севера России Карельский полк. Командир полка Филипп Джеймс Вудз, ирландец по происхождению, предложил сделать эмблемой полка национальный символ Ирландии - трилистник. Из сукна бильярдных столов были изготовлены зеленые кокарды в виде ирландских трилистников (из за чего полк шутливо назвали "Королевские ирландские карелы"). По заказу Вудса его брат Роберт в Белфасте изготовил 4 оранжевых флага с зелеными трилистниками. Флаги были изготовлены и использовались: на здании городского совета в Юшкозеер, над казармами в Кеми, над зданием городского совета в Ухте, над зданием штаб-квартиры Карельского полка на станции Кемь (совместно с Юнион Джеком). Существование нового карельского флага подтверждено в письме главы Мурманской краевой администрации В.В.Ермолова генерал-губернатору Е.К.Миллеру в Архангельск - "Появился новый карельский флаг (оранжевое полотно с трилистником - несомненно, ирландский)". Карельский полк расформирован в 1919 году, вместе с ним "исчез" и флаг.

Илья Емелин, Карелы Святого Патрика. // Sub clipeo, №5, ноябрь 2012 г.

Летом 1919 года в селе Ухта возникло Временное правительство Беломорской Карелии (Временное правительство Архангельской Карелии, Ухтинское правительство). 21 марта - 1 апреля 1920 года правительство созвало съезд представителей северных волостей в Ухте, съезд решил отделиться от России и объявил независимость Карелии. После чего правительство было переименовано в Карельское временное правительство.

Использованы материалы из книги А.Пашкова
"Гербы и флаги Карелии" (Петрозаводск, 1994)

Помимо политически вопросов съезд обсуждал также и вопросы символики Карелии. В Журнале заседания съезда представителей волостей входящих в ведение Архангельского Карельского Временного правительства (21 марта 1920 года с.Ухта) сохранилась следующая запись:

"Внесено предложение выработать форму национальнаго карельскаго герба и выбрать цвета национальнаго флага. По обсуждении одобрили следующее: Герб - медведь перед чурбаном с топором в лапе, флаг с двух цветов красный внизу, а желтый вверху на полях созвездие большой медведицы. Окончательное заключение по обеим предложениям отложить до следуюшаго заседания".

В более поздних финских копиях этого же протокола(29.3.1920) инструмент в лапах медведя назван косарем (kassara). Еще один протокол упоминает название инструмента "tappara" (секира, секач), а выбранные цвета - красным и зеленым (возможно это произошло на съезде после 29 марта).

Источник - П. Леонтьев ""хта на переломе веков". Доп. инф. - из доклада А. Максимова.

Определившись с концепцией герба и основными цветами флага, депутаты решили организовать конкурс. Но он так и не был осуществлен, т.к. разработка символов была поручена финскому художнику Аксели Галлен-Каллела (1865-1931). 25 мая 1920 года он написал письмо представителю временного правительства Карелии в Финляндии Ииво Ринне. В письме содержалось авторское обоснование некоторых фигур и цветов.

Материалы доклада А. Максимова "Геральдика Восточной Карелии 1920 года. Идея, воплощение и разночтения". // Конференция «Геральдика: исследования и практика». 20-22.02.2020 г. СПб.

Некоторые проекты флага Карелии.

Материалы доклада А. Максимова "Геральдика Восточной Карелии 1920 года. Идея, воплощение и разночтения". // Конференция «Геральдика: исследования и практика». 20-22.02.2020 г. СПб.

А. Галлен-Каллела несколько изменил первоначально предложенные депутатами варианты герба и флага. Флаг он сделал крестовым, наподобие прочих флагов Скандинавии, а также добавил к нему черный цвет и северное сияние (6 поясов). Медведь стал черным, в щит добавилось Северное сияние (4 пояса, "серебряные клинья, образующие дуги северного сияния; серебряных клиньев 53 по числу имеющихся в Карелии общин") и попираемая ногами медведя цепь. 53 волости составляли всю Восточную Карелию (а не только Беломорскую Карелию), соответственно А. Галлен-Каллела планировал свой символ для всей Восточной Карелии. В начале марта 1920 Красная Армия заняла Ухту, а 18 марта правительство бежало. Второй съезд представителей карельских волостей прошел в деревне Вокнаволок 11-16 июня 1920 года. Но проекты А. Галлен-Каллела не успели доставить съезду. Его проекты были направлены только 25 мая 1920 года. В письме Карельского временного правительства от 9.10.1920 года говорилось, что проекты А. Галлен-Каллела "пришлись по душе" карельской общественности, но их утверждение так и не состоялось.

Материалы доклада А. Максимова "Геральдика Восточной Карелии 1920 года. Идея, воплощение и разночтения". // Конференция «Геральдика: исследования и практика». 20-22.02.2020 г. СПб.

Зелёный цвет на флаге символизировал леса и природу Карелии, чёрный - родную землю и скорбь, красный - кровь патриотов, радость и огонь (предки карел использовали огневое земледелие).

С 1920 года символы, разработанные А. Галлен-Каллела использовала карельская организация в эмиграции в Финляндии: "Центральное Карельское правительство". По инициативе этого правительства были изданы и почтовые марки с гербом Карелии.

Материалы доклада А. Максимова "Геральдика Восточной Карелии 1920 года. Идея, воплощение и разночтения". // Конференция «Геральдика: исследования и практика». 20-22.02.2020 г. СПб.

В годы белофинской интервенции в Карелию (1921-1922 гг) впервые появился военный флаг Карельской Освободительной армии (а возможно он принадлежал полку Лесных Партизан) [информация исследований А. Максимова]. На этом флаге к уже известному флагу было добавлено изображение медведя с "весури" (сучкорезом) в лапах, к тому же он (естественно, флаг, а не медведь ;-) имел три косицы. По некоторым сведениям в центре чёрного креста помещался красный квадрат.

Кроме того были разработаны почтовый флаг (postilippu), лоцманский флаг (luotsilippu), таможенный флаг (tulliippu). Хотя они скорее всего не были изготовлены.

В июне 1920 года декретом ВЦИК и СНК из частей Архангельской и Олонецкой губерний была создана Карельская Трудовая Коммуна (на правах автономной области). В 1920-1923 годах существовало знамя КТК, флаг принят не был.

25 июля 1923 года образована Карельская АССР (или АКССР).

До 1937 года КАССР использовала символику РСФСР. XI Чрезвычайный съезд Советов Карелии 16-17 июня 1937 года принял Конституция КАССР. В главе Х Конституции содержалась глава о символике республики. Герб и флаг Карелии отличались от герба и флага РСФСР тем, что все надписи выполнялись на русском, карельском и финском языках.

На значках ЦИК КАССР 1930-х годов помещались надписи по-русски и вероятно по карельски латинским алфавитом "KARIALAN A.S.N.T.". Вероятно после перевода карельского языка на кириллицу это название превратилось в "КАРЬЯЛАН АССР", а затем в "КАРЕЛЬСКОЙ АССР".

На заседании Президиума ЦИК Карельской АССР от 29 декабря 1937 было постановлено:

"1. Герб и флаг Карельской АССР установить на двух языках: карельском и русском.
2. Просить Президиум ВЦИК утвердить настоящее решение, разврешив на очередной сессии Кар.ЦИКа поставить вопрос об исключении из Конституции Карельской АССР финского языка.

На сессии Верховного Совета Карельской АССР 26 июля 1938 года были заслушаны предложения по поводу изменений в Конституции Карельской АССР. В том числе предлагалось удалить из конституции упоминание о финском языке как одном из государственных языков Карелии.

Письменность карельского языка в то время ещё не совсем сложилась. Например, на сессии Верховного Совета КАССР 26.7.1938 года депутат Филимошин говорил, что "... в начале 1938 года карельский народ получил огромной политической важности документ - алфавит карельского литературного языка на русской основе и основные правила правописания единого карельского литературного языка". Т.е. до 1938 года окончательных правил правописания просто не было. А.М.Пашков приводил в своей книге рисунок флага, где карельское название выглядит, как "KARELSKOI ASSR". В архивах М.Ревнивцева есть фотография флага с надписью "КАРЬЯЛАН АССР".

После советско-финской войны 1939-1940 годов к СССР отошли Карельский перешеек с Выборгом и островами залива, побережье Ладожского озера, часть полуострова Рыбачьего и Среднего. В связи с этим 31 марта 1940 года VI сессия ВС СССР преобразовала КАССР в Карело-Финскую Советскую Социалистическую Республику. Конституция КФССР была принята на 1-й сессии Верховного Совета КФССР 9 июня 1940 года. Флаг республики (статья 118) был красным с золотыми серпом и молотом в левом верхнем углу и надписью "Карело-Финская ССР" на финском и русском языках. Отношение длины полотнища к ширине равнялось 2:1. Автором герба и флага КФССР вероятно был художник В.Н.Попов или ВМ.Агапов.

В 1941-1944 годах в качестве региональной символики использовались символы Ухтинской Республики 1920 года (символика восстановлена Декларацией карельского народа 8 июля 1941 года). В новых условиях цвета флага получили новое объяснение: чёрный - горькая участь карел, зелёный - родная земля, красный - кровь патриотов, пролитая в борьбе с Россией.

20 января 1947 года Президиум ВС КФССР принял постановление о совершенствовании государственной символики. Был в частности разработан проект флага с горизонтальной полосой национального орнамента. Но 13 марта 1953 года Указом Президиума ВС КФССР был принят другой вариант флага: полотнище состояло из трёх горизонтальных полос: красной (19/30 ширины полотнища), голубой (1/6 ширины), и зелёной (1/5 ширины). В верхней части полотнища у древка помещались золотые серп и молот, а также красная звезда с золотой каймой. 3-я сессия ВС 1 сентября 1953 был принят закон о соответствующих изменениях в статью 118 Конституции. Зелёный цвет символизировал лесные ресурсы, а голубой - изобилие рек и озёр.

Использованы материалы из книги А.Пашкова
"Гербы и флаги Карелии" (Петрозаводск, 1994). Текст из Конституции 1978 г.

Постановлением ПВС Карело-Финской ССР от 19 апреля 1947 года был «взят за основу» и направлен на согласование в ПВС СССР такой проект флага республики: "Проект государственного флага Карело-Финской Советской Социалистической Республики состоит из красного полотнища, с изображением на его верхнем углу у древка золотых серпа и молота, под [так в тексте В.С.] ними красной пятиконечной звезды, обрамленной золотой каймой и под ними надпись «К-Ф ССР» на финском и русском языках. На флаге расположена зеленая полоса шириной 5 см, которая находится на расстоянии 11 см снизу и отображает лесные богатства, - основу экономики нашей республики; над ними на расстоянии 1 см расположена голубая полоса шириной 17 см, символизирующая наличие множества рек и озер и украшена национальным орнаментом в форме елок, отношение ширины к длине 1:2".

По В. Соколову

16 июля 1956 года КФССР была вновь преобразована в Карельскую Автономную Советскую Социалистическую Республику. Конституция КАССР была принята 4-й сессией ВС лишь 20 августа. Согласно ей (статья 112) флагом КАССР становился флаг РСФСР с добавлением под серпом и молотом аббревиатур :"КАССР" и "KASNT". 15 октября 1956 года Президиум ВС КАССР утвердил Положение о Государственном флаге Карельской АССР. 8 января 1957 года Постановлением Совета министров КАССР утверждена Инструкция по применению Положения о госфлаге Карельской АССР. 31 августа 1966 года Указом ПВС Карельской АССР в Положение о госфлаге внесены изменения (уточнены даты вывешивания флага). 3 ноября 1978 года появилась новая редакция Положения о флаге.

Конституция КАССР 1978 года подтвердила герб и флаг республики (статьи 157, 158). Некоторым изменениям подверглись только надписи: на флаге вместо аббревиатур появились полные названия республики ("КАРЕЛЬСКАЯ АССР. KARJALAN ASNT").

"Статья 158. Государственным флагом Карельской Автономной Советской Социалистической Республики является Государственный флаг РСФСР, представляющий собой красное прямоугольное полотнище со светло-синей полосой у древка во всю ширину флага, которая составляет одну восьмую длины флага. В левом верхнем углу красного полотнища изображены золотые серп и молот и над ними красная пятиконечная звезда, обрамленная золотой каймой, а под ними золотыми буквами помещается надпись "Карельская АССР" на русском и финском языках. Отношение ширины флага к его длине - 1:2".

Использованы материалы из книги А.Пашкова
"Гербы и флаги Карелии" (Петрозаводск, 1994). Текст из Конституции 1978 г.

В соответствии со статьей 158 Конституции Указом ПВС Карельской АССР от 3 ноября 1978 года утверждено изображение Госфлага КАССР. Этот указ утвержден Верховным Советом в качестве закона «О Государственном флаге….» от 19 декабря 1978 года.

По В. Соколову

Помимо флага существовало т.н. знамя республики. На фото - зам.пред. СМ СССР Новиков И.Т. прикрепляет орден Дружбы народов к знамени Карельской АССР, 1974 г.

Источник фото - Российский государственный архив кинофотодокументов

В ноябре 1991 года Карельская АССР была переименована в Республику Карелию.

27 ноября 1991 года Президиум ВС Карелии принял постановление об изменении государственной символики и организации проведения конкурса на новые символы, была сформирована конкурсная комиссия, а 1 февраля - официально начат конкурс. Уже на первом заседании комиссии 8 мая 1992 года из множества вариантов было отобрано по 5 образцов герба и флага. 26 мая лучшими были признаны проекты Ю.С.Нивина и В.Ф.Добрынина.

Правда, знамена "Карельская АССР. Совет Министров Карельской АССР", "ЦК КПСС, Президиум Верховного Совета СССР, Совет Министров СССР, ВЦСПС. Карельская АССР в честь 50-летия Великой Октябрьской социалистической революции" были переданы руководителем администрации главы Республика Карелия В.Давыдовым в республиканский архив только в 2005 году...

Ю.С.Нивин предложил зелёно-бело-голубой флаг со стилизованным крестом, знаком национальной карельской и вепсской вышивки, в центре.

Художник из Костомукши В.Ф.Добрынин предложил в качестве официальных символов флаг и герб образца 1920 года с небольшими изменениями. В отличие от флага Галлен-Каллелы в проекте Добрынина было меньше сполохов Северного сияния, их количество соответствовало числу районов республики (а не числу волостей, как на флаге 1920-х годов). Проект В. Добрынина - полотнище в зеленых, красных и черных цветах. По мысли автора цвета отображали подсечное земледелие карел - зеленые леса вырубались, палились красным огнем и получалась черная пахотная земля. По другому объяснению цвета означали черную долю карельского народа и его пролитую кровь за родную зеленую землю.

Материалы предоставлены Д. Зеновым

А.С.Литвин предлагал сделать флагом государства старый российский флотский гюйс c некоторыми изменениями (прямой крест был выполнен синим). Красный цвет символизировал межэтническое братство, голубой - роль Карелии в возрождении русского флота и становлении Российской государственности, прямой крест - принадлежность Карелии к Северной Европе.

А.В. Трешкоев направил в Петрозаводский городской совет (еще 19.09.1990 г.) такой проект флага Карелии – "Флаг из трех полос, верхняя полоса – голубая, средняя – желтая, нижняя – черная. Полосы равновелики по ширине и длине, размер 1:2".

Но тем не менее было решено провести ещё один тур конкурса. В нём приняли участие также Э.А.Акулов, В.В.Красовский, О.В.Чумак. На последнем заседании комиссии решено признать победителем конкурса на лучший проект флага Ю. С. Нивина, но представить на обсуждение парламента варианты Нивина и Добрынина. На голосовании в конкурсной комиссии проект Нивина поддержали 8 из 11 голосовавших, а проект Добрынина - трое. 10 сентября 1992 года Верховный Совет всё же признал лучшим проект Нивина, но рекомендовал доработать его.

Между тем 20-21 ноября 1992 года в Петрозаводске состоялся Конгресс финно-угорских народов, Конгресс одобрил национальный флаг карел.

Cессия ВС 16 февраля 1993 года утвердила флаг республики, созданный по проекту А.И.Киннера. Дизайн флага был несколько неожиданным: три горизонтальные полосы, красная, голубая и зелёная; отношение длины к ширине полотнища равно 3:2. Фактически это вариант старого флага Карело-Финской ССР. В тот же день законодатели изменили статью 158 Конституции (Закон №7), и флаг был поднят над зданием Верховного Совета. 24 марта Указом Верховного Совета было утверждено Положение о флаге.

Как легко заметить, новый флаг повторяет цвета флага Карело-Финской ССР, но не отягощен серпом, молотом и звездой.

Использованы материалы из книги А.Пашкова
"Гербы и флаги Карелии" (Петрозаводск, 1994)

Флаг Республики Карелия внесен в Государственный геральдический регистр РФ под № 1219.

Юрий Нивин создал также гербовый флаг республики и гербовый штандарт (в виде многоугольника с гербом). Штандарт изготовлен в 2001 году на предприятии Русской православной церкви "Софрино" и установлен в Малом зале Правительства Республики Карелия.

На авторской выставке Ю.Нивина в Петрозаводске (2005) были представлены также проекты "гербового знамени Республики Карелия". Первый вариант гербового знамени был выполнен из шёлка в 2001 году. Полотнище состоит из трёх горизонтальных полос цветов государственного флага; в центре - герб республики. Полотнище имеет оригинальную кайму в виде стилизованных сосновых веток. Знамя имеет золотое шитьё, древко из полированной латуни, навершие в виде "карельской восьмиконечной звезды". Второй вариант - красное полотнище с Государственным гербом Карелии, сопровождённым 4 восьмиконечными звёздами - представлен только рисунком.

Реконструкции по фотографии, предоставленным И.Емелиным (г.Петрозаводск)