Флаг Котласа утвержден Решением совета депутатов МО "Котлас" от 17 февраля 2011 года №192-385-р "О Положении о флаге муниципального образования "Котлас". Согласно тексту Положения:

2. Описание ФЛАГА
2.1. Описание ФЛАГА: ФЛАГ разработан на основе герба города Котласа и представляет собой прямоугольное полотнище из двух горизонтальных равновеликих полос верхней – белого цвета и нижней - синего цвета с изображением в центре флага герба МО «Котлас», помещенного во французский щит. Герб представляет собой червленое поле на котором вписана лазоревая трехлучевая звезда, верхний луч которой обременен золотой звездой о восьми лучах и сопровожден по сторонам двумя такими же звездами и выше них двумя золотыми елями; поверх всего золотое окрыленное железнодорожное колесо (колесо в центре трехлучевой звезды, крылья выходят за ее пределы ниже звезд, сопровождающих ее верхний луч). Соотношение ширины щита к высоте щита, равна 7:8, отношение ширины флага к его длине 2:3. Габаритная ширина основного элемента ФЛАГА – герба должна составлять 1 / 5 длины полотнища ФЛАГА. Оборотная сторона полотнища зеркально воспроизводит лицевую сторону.
2.2. Толкование символики ФЛАГА: символика ФЛАГА воспроизводит символику герба.
Полосы белая и синяя символизируют географического положение МО «Котлас» - на берегу реки. Белый цвет полосы обозначает символ свободы и мира, синий цвет – символ веры, верности и власти.
Толкование символики герба приводится в соответствии с Положением «О гербе города Котласа» (решение Собрания депутатов МО «Котлас» № 391 от 15.02.2007):
В переводе с зырянского языка Котлас (Кодлас) означает «вход», ворота на Север, в Сибирь, в Чудь Заволоцкую. Это крупный промышленно-транспортный узел Европейского Севера России. Три луча звезды символизируют средоточие трех больших рек, в пересечении которых и образовался Котлас. Три звезды означают деревни, первоначально вошедшие в городскую черту: Жернаково, Осокориха, Петрухонская. Дугообразное расположение звезд означает крупнейшие в регионе мосты через Северную Двину – автомобильный и железнодорожный. Крылатое колесо олицетворяет железнодорожный транспорт, развитие которого дало толчок образованию города. Елочки – знак лесного края, я также лесопереработки. Доминирующий золотой цвет элементов герба символизирует восход, рассвет, прогресс развития города.
Лазурь – символ красоты и величия.
Червлень – символ мужества.
Золото – символ богатства, справедливости

По материалам геральдического архива В.Маркова - тексты взяты из открытых законодательных баз данных. Рисунок флага - из "Википедии"