Архангелогородская губерния была образована Петром I в 1708 году. В 1780 году она была включена в Вологодское наместничество, но в 1784 году последнее было переименовано в Архангельское наместничество. В 1796 году наместничество было преобразовано в Архангельскую губернию.

Юридически Архангельская губерния просуществовала до 1929 года. 14 января 1929 года из Архангельской, Вологодской, Северодвинской губерний образован Северный край. После выделения Коми АССР (5.12.1936) край преобразован в Северную область, в 1937 году она поделена на Архангельскую и Вологодскую область. Современная Архангельская область образована 23 сентября 1937 года.

Муниципальная организация Архангельской области:
- городские округа:
Архангельск, Коряжма, Котлас, Новая Земля, Новодвинск, Мирный (ЗАТО), Северодвинск.
- муниципальные районы (часть из них была в 2020-2022 гг преобразована в муниципальные округа):
Вельский, Коношский, Красноборский, Ленский, Онежский, Пинежский, Приморский (г.Архангельск);
- муниципальные округа (созданы после 2020 года на базе некоторых муниципальных районов): Верхнетоемский, Вилегодский, Виноградовский, Каргопольский, Котласский, Лешуконский, Мезенский, Няндомский, Плесецкий, Устьянский, Холмогорский, Шенкурский;
- в состав муниципальных районов входят (входили) городские поселения: Вельское, Кулойское, Березниковское, Емцовское, Каменское, Каргопольское, Коношское, Малошуйское, Мезенское, Няндомское, Обозерское, Оксовское, Октябрьское, Онежское, Плесецкое, Приводинское, Пуксоозерское, Савинское, Самодедское, Североонежское, Сольвычегодское, Урдомское, Шенкурское, Шипицынское;
а также сельские поселения: Островное (бывш. Вознесенское), МО "Заостровское", МО "Муравьевское", МО "Талажское", МО "Усть-Вельское" и др.

23 мая 1995 года Областное собрание Архангельской области приняло Устав области, оговаривающий в первой статье право области на флаг, герб и гимн.

Согласно сообщениям Сергея Заозёрского (г.Архангельск) в основном рассматривались два проекта флага:

Приведем здесь один из проектов флага области (по книге И.С.Сметанникова "Гербы и флаги субъектов Российской Федерации").

В соответствии с постановлением областного Собрания депутатов от 15 июля 2003 года (№562) распоряжением №701р от от 11 августа 2003 года и.о. главы администрации области объявил конкурс на проект флага, герба и полного герба Архангельской области. О результатах конкурса пока не известно.

12 июня 2004 года, в День независимости России, на Красной площади в Москве состоялся Парад субъектов РФ. Делегация Архангельской области, не имевшая на тот период официально утвержденного флага, по согласованию с Геральдическим советом при президенте РФ использовала белое полотнище с гербом Архангельска.

Свой проект флага Архангельской области предложил художник-геральдист Михаил Шелковенко (г.Рязань). Авторское описание и обоснование проекта:

"Полотнище, имеющее соотношение ширины и длины равное 2:3, горизонтально разделено на три полосы - синего (ярко-голубого), золотисто-желтого и черного цветов в соотношении 1:4:1. Средняя, широкая полоса воспроизводит цвет гербового щита (золотой), который является главным территориальным цветом Архангельской области, унаследованным от Архангельской губернии. Верхняя, синяя (ярко-голубая) полоса воспроизводит цвет доспехов и одеяния Архангела Михаила, а также его месторасположение в гербовом щите (вверху). Кроме того, лазоревая полоса также символизирует горний (верхний) мир, который представлен в гербе фигурой Архангела. По аналогии, нижняя (черная) полоса воспроизводит цвет фигуры ангела тьмы и размещение его в нижней части гербовой композиции; полоса символизирует представленный в гербе фигурой диавола нижний (подземный) мир.
Кроме того, цветовая композиция дополнена фигурой Архангела Михаила, говорящей о названии области и помещенной в центре золотисто-желтой полосы. Наличие в композиции флага черной полосы делает необязательным помещение на полотнище фигуры ангела тьмы. Помимо воспроизведения основных цветов гербового поля и фигур, цветные полосы, использованные в композиции флага, имеют и самостоятельное символической значение. Верхняя, синяя полоса символизирует небо и моря, реки и озера Архангельской области. Сам по себе синий цвет, кроме того, является символом славы, чести, верности, искренности, преданности, красоты, добродетели, возвышенных устремлений, высоты и глубины. В христианской символике это символ бесконечности, особой святости, вечной молодости. Синий - цвет Богородицы. Средняя золотисто-желтая полоса воспроизводит исторический территориальный цвет Архангельской земли и поэтому в данном контексте может трактоваться как символ ее истории, преемственности поколений, исторических свершений и достижений. Золотой (желтый) цвет является также символом высшей ценности, величия, богатства, верховенства, солнечного света, вечности и нетленности. В христианстве это символ торжества веры, воскресения Христа, божественного духа, просветления и божественного откровения. Как правило, золотисто-желтый цвет употребляется в иконописи как фон для изображения святых и бесплотных сил: архангелов, ангелов. Нижняя, черная полоса символизирует землю с ее недрами и плодородием, ее древность и укорененность на ней людей. Помимо этого, черный цвет - это символ постоянства, мудрости, благоразумия, знаний, скромности, честности, умеренности. В целом, предлагаемая композиция из трех цветовых полос может трактоваться как соединение мира небесного и божественного (синяя полоса вверху), мира людей с их историей, достижениями и земной славой (золотисто-желтая полоса посредине) и вечной земли предков, матери-земли, прочной почвы под ногами (черная полоса внизу). Изображение Архангела в центре полотнища является «изобразительным именем» области, прямо указывая на его официальное наименование – Архангельская".

Материалы предоставлены Д.Ивановым (г.Санкт-Петербург)

Постановлением Архангельского областного Собрания депутатов от 28 мая 2008 г. N 1723 "О проекте областного закона "О флаге Архангельской области" была создана согласительная комиссия по доработке проекта областного закона "О флаге Архангельской области".

5 февраля 2009 года Депутаты Архангельского областного Собрания в первом чтении приняли закон "О флаге Архангельской области". Этим законопроектом областную администрацию обязали до 1 июня 2009 года провести конкурс проектов флага.

23 сентября 2009 года депутаты Архангельского областного собрания приняли Закон "О флаге Архангельской области" (от 23 сентября 2009 г. №56-5-ОЗ). Согласно тексту Закона:

"1. Флаг Архангельской области является официальным символом Архангельской области.
2. Флаг Архангельской области представляет собой прямоугольное полотнище белого цвета с размещенным на нем лазоревым (синим, голубым) диагональным крестом. Отношение ширины флага к его длине 2:3. Отношение ширины концов креста к длине флага 1:10.
В центре креста размещается изображение герба Архангельской области в многоцветном варианте (со специальными почетными элементами, окружающими щит). Отношение ширины флага к высоте герба 2,3:1. Отношение длины флага к ширине герба 4:1.
3. Многоцветный рисунок флага Архангельской области помещен в приложении к настоящему закону".