Незадолго до провозглашения независимости появилось несколько вариантов национального флага (вернее проектов национального флага). Сторонники партий "Алаш", "Азат" (Свобода) и других часто в качестве национального флага поднимали голубое полотнище со звездой, составленной из двух жёлтых квадратов.

Каталонский флоговед Ж.Олье сообщал о другой версии этого флага: восьмилучевая золотая звезда, вписанная в белый круг, помещалась на голубом флаге. Как видим, именно это сочетание цветов позже и стало национальным.

16 декабря 1991 года была провозглашена независимость Республики Казахстан. 21 декабря она вошла в СНГ. Принятию нового флага Казахстана также предшествовал конкурс, на который было представлено 453 эскиза флага и 42 письма с предложениями.

Среди представленных проектов был голубой флаг с белыми полосками по краям, белый флаг с изображением волчьей головы, голубой флаг с шаныраком (элементом юрты) и пятиконечной звездой в центре.

Проект С.Т.Дуйсенова и С.Л.Редько представлял собой вертикальный зелено-жёлто-синий триколор. М.Т.Султанбеков предложил желтое полотнище с прямым бело-голубым крестом, а в центре восьмиконечная звезда с полумесяцем и Инь-Янь в центре.

Рисунки первых четырех проектов взяты с сайта - http://www.voxpopuli.kz/history/2460-istoriya-flaga-kazakhstana.html. Остальные - по сообщению Нуржана Е. (по публикациям в казахстанских СМИ)

Лучшим проектом признан рисунок художника Шакена Ниязбекова. Флаг представляет собой прямоугольное голубое полотнище с соотношением сторон 2:1, в центре которого изображено золотое солнце c 32 лучами, а под ним золотой парящий степной орёл; у древка помещёна вертикальная полоса национального орнамента. Голубой цвет символизирует мирное небо Казахстана; солнце - покой и богатство; орнамент - единство многообразного народа Казахстана; орёл - щедрость, зоркость, высоту помыслов и идеалов народа. Из-за технических сложностей введения нового флага законодательные акты разрешали в быту до 1 января 1994 года продолжать использовать старые флаги Казахской ССР.

Примечательно, что первоначально орнамент на флаге был красного цвета. Как считает М.В.Ревнивцев; свидетельствующий, что первый официально поднятый флаг имел красный орнамент, красный цвет мог символизировать одну из достопримечательностей Казахстана - красные тюльпаны. Но вскоре он был заменен на жёлтый, т.к. президент Н. Назарбаев посчитал трёхцветный флаг "аляповатым". Национальный орнамент на первом флаге был также несколько другим, он состоял из нескольких не связанных между собой элементов.

Красный орнамент на первом флаге также упоминается в воспоминаниях Ш. Ниязбекова. Именно флаг с красным орнаментом был выставлен на презентации госфлага в ГАТОБ им. Абая в июне 1992 года. На фото - флаг на заседании Верховного Совета 4 июня 1992 года. Судя по фото, солнце и орел изображались несколько ближе к древковому краю полотнища.

Фото прислано Jos Poels

Закон Республики Казахстан "О Государственном флаге Республики Казахстан" принят 4 июня 1992 года (подписан президентом Н.Назарбаевым). Согласно тексту этого Закона:

"Статья 3. Государственный флаг Республики Казахстан представляет собой прямоугольное полотнище голубого цвета с изображением в его центре солнца с лучами, под которым парящий орёл. Изображения солнца, лучей и орла - цвета золота. С левой стороны полотнища вертикальная полоса с национальным орнаментом красного цвета. Отношение ширины флага к его длине - 1:2".

После критики флага президентом Н. Назарбаевым красный орнамент был заменен на жёлтый, а текст описания в законе о госфлаге от 4.06.1992 г. был подправлен (в опубликованном в газете тексте закона заметно, что текст статьи 3 заменен).

"Статья 3. Государственный флаг Республики Казахстан представляет собой прямоугольное полотнище голубого цвета с изображением в его центре солнца с лучами, под которым парящий орёл. У древка - вертикальная полоса с национальным орнаментом. Изображения солнца, лучей, орла и орнамента - цвета золота. Отношение ширины флага к его длине - 1:2".

Фото газетного текста прислано Jos Poels

6 июня 1992 года новый Государственный флаг был поднят над резиденцией президента. Указ президента № 2797 от 24 января 1996 года, имеющий силу Закона, окончательно определил государственные символы: герб, гимн, флаг.

Вскоре после утверждения флага художник Ш.Ниязбеков с разрешения президента страны Н.Назарбаева перерисовал национальный орнамент на флаге.

Конституционный закон РК "О Государственных символах Республики Казахстан", утверждённый Президентом РК Н.Назарбаевым 4 июня 2007 года (№ 258-III) так описывает флаг республики:

"Государственный Флаг Республики Казахстан представляет собой прямоугольное полотнище голубого цвета с изображением в центре солнца с лучами, под которым – парящий орел. У древка – национальный орнамент в виде вертикальной полосы. Изображение солнца, его лучей, орла и национального орнамента – цвета золота. Соотношение ширины Флага к его длине – 1:2".

В 2008 году в казахский текст закона вносились изменения, но они не затрагивали собственно описаний символов. На основании Закона о символах разработаны "Правила замены и уничтожения Государственного Флага, Государственного Герба Республики Казахстан, не соответствующих государственным стандартам", а также Правила размещения Государственного Флага, Государственного Герба Республики Казахстан и их изображений, а также текста Государственного Гимна Республики Казахстан (Постановление Правительства РК от 2 октября 2007 года № 873)

Детально требования к материалу, цветам, пропорциям рисунка, ткани Государственного флага оговорены в утвержденном в 2007 году Стандарте КР СТ 988-2007 "Государственный флаг Республики Казахстан. Общие технические условия". В частности оговорено, что цвета полотнища и фигур должны соответствовать Международному Атласу цветов PANTONE:
голубой - 3125U (для флагов), 3125C или 3125U (при изображении флага на материальных объектах);
жёлтый - 102U (для флагов), 810С или 810U (при изображении на материальных объектах);

Правила подъема Государственного флага РК на судах оговорены в флотских уставах: Уставе службы на судах внутреннего водного плавания РК (2010), Уставе службы на судах водного транспорта РК (1995), Уставе службы на судах РК (2011) и др.